Os polímeros são macromoléculas compostas por muitas unidades de repetição denominadas meros, ligadas por ligações covalentes. Existem polímeros obtidos de fontes não-renováveis, como polímeros obtidos de fontes renováveis. Polietileno, polipropileno e o policloreto de vinila, polímeros muito comuns no dia a dia são exemplos de polímeros advindos de fonte não renovável. A quitosana, colágeno e amido termoplástico são polímeros advindo de fontes renováveis.Outra classe de polímeros são os elastômeros, com capacidade de se deformar 3 vezes o seu comprimento inicial, como a borracha natural. A maioria dos polímeros são isolantes térmicos e elétricos. Estudos recentes visam a produção e utilização de polímeros de fontes renováveis, ou que sejam biodegradáveis após sua utilização. Dentre outras linhas de pesquisa podem ser citados os polímeros para aplicação médica, como em próteses, e os polímeros condutores para aplicações em robótica, energia solar e eletrônica. Devido características de baixa densidade, menores custos de material e processamento, como a capacidade de se obter as mais variadas formas, os polímeros são empregados em muitos setores como indústria têxtil, embalagens, automobilística, tintas, coméstica, agroindustrial, adesivos e saúde.